大红八角是在秋季成熟期采收，而干枝八角是没有及时采收，以及老熟风干落下的八角。大红八角颜色是大红色，果实饱满肥厚，干枝八角颜色是暗红或淡红，个小量轻，大红八角香味浓郁，而干枝八角无香味或者少量香味，市场售价也比大红八角低。
1、外形，干支八角不饱满，个小量轻。而大红八角果实饱满肥厚，晒干后开头多，品质好。
2、采收时间，干支八角是没有及时采收，以及老熟风干落下的八角，而大红八角是在秋季成熟期采收，八角一般以秋收为主。
3、市场价格，干枝八角质量低于大红八角，市场价格也比它便宜。
4、香味，大红八角气味上也比干枝八角要浓郁，干枝八角无香味或者少量香味。
5、颜色，大红八角颜色是大红，色泽红润，而干枝八角颜色是暗红或淡红。
八角的成分介绍
八角里面含有挥发油，挥发油里面主要含有茴香脑、茴香醛、对丙烯基苯基异戊烯醚等，还含有黄酮类和有机酸类的成分。挥发油及茴香脑具有刺激作用，能够促进肠胃蠕动，缓解腹部疼痛，并能增进呼吸道分泌用以祛痰。乙醇提取物在试管中能抑制金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉杆菌、大肠杆菌、伤寒与副伤寒杆菌、痢疾杆菌等，对真菌也有一定的抑制作用。茴香脑还有升高白细胞的作用。
八角的药理作用
八角里面含有挥发油，其主要成分是茴香醚、茴香醛和茴香酮。
(1)促进肠胃蠕动
八角的主要成分是茴香油，它能刺激肠胃神经血管，促进消化液的分泌，增加胃肠蠕动，有健胃、行气的功效，有助于缓解痉挛、减轻疼痛。
(2)增加白细胞
茴香稀能促进骨髓细胞的成熟并释放外周血液，有明显的升高白细胞的作用，主要是升高中性粒细胞，可用于白细胞减少症。
(3)抑制细菌
将八角煎水服用后，对人型结核杆菌及枯草菌有抑菌作用。乙醇提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉杆菌、大肠杆菌、伤寒与副伤寒杆菌、痢疾杆菌等常见致病菌都有较强的抑制作用。
(4)具有雌激素活性
八角中的茴香脑具有雌激素活性。
古籍医书记载
(1)《本草求真》：大茴香，据书所载，功专入肝燥肾，凡一切沉寒痼冷而见霍乱。寒疝、阴肿、腰痛，及干、湿脚气，并肝经虚火，从左上冲头面者用之，服皆有效。盖茴香与肉桂、吴茱萸，皆属厥阴燥药，但萸则走肠胃，桂则能入肝肾，此则体轻能入经络也。必得盐引入肾，发出阴邪，故能治疝有效。余细嚼审八角茴味，其香虽有，其味甚甘，其性温而不烈，较之吴茱萸、艾叶等味，更属不同，若似八角大茴甘多之味，而谓能除沉寒痼冷，似于理属有碍。盐水炒用，得酒良。
(2)《品汇精要》：主一切冷气及诸疝痛。
(3)《本草蒙筌》：主肾劳疝气，小肠吊气挛疼，干、湿脚气，膀胱冷气肿痛。开胃止呕，下食，补命门不足。(治)诸瘘，霍乱。
(4)《医学入门》：专主腰痛。
(5)《本草正》：除齿牙口疾，下气，解毒。
(6)《医林纂要》：润肾补肾，舒肝木，达阴郁，舒筋，下除脚气。
八角的选购技巧，每年第一次开花所结出的果实叫做“春八角”。而第二次开花结出的果实叫做“秋八角”，秋八角肥壮饱满、呈红色、气味浓郁，其品质要比春八角好。
在购买八角的时候，要注意观察其外形以及辨别其香气。主要来说有以下几点：
上等的八角茴香瓣角整齐，尖角平直，果皮较厚，背面粗糙有皱缩纹，内表面两侧颜色较浅，平滑而有光泽。腹部裂开，内含种子一枚，种皮成红棕色。
聚合果多为八角形，很少为五或六角形，蓇葖饱满平直，先端钝或炖尖，种子棕色，有光泽。优质的八角颗粒整齐完整，个大饱满，棕红色并有光泽，荚边裂缝较大，荚内子粒明亮。
优质的八角闻起来应该是香味浓烈的，而较次的八角不仅多小、碎粒多，而且香味比较差，呈现黑褐色。